Uma das principais obras musicais do Séc. XX foi composta e estreada num campo de prisioneiros alemão durante a II Guerra Mundial ?

O Quarteto para o fim do tempo foi composto por Olivier Messiaen e estreado no campo onde estava preso pelos alemães em Janeiro de 1941, diante de 5000 prisioneiros. O título da obra foi inspirado por uma citação do Apocalipse de S. João (10.7). O quarteto era formado por um clarinete, um violino, um violoncelo e um piano, os instrumentistas disponíveis no campo.

Dadas as circunstâncias extremamente difíceis em que foi composto, contrariamente ao que se poderia esperar é uma obra de uma enorme serenidade e lirismo, onde por vezes os instrumentos, principalmente o clarinete e o violino procuram imitar o canto das aves. Note-se que Messiaen admirava tanto o canto das aves que se tornou ao longo da sua vida um respeitável ornitólogo. Para o autor a linguagem musical da partitura é “essencialmente imaterial, espiritual, católica.” Através de uma tonalidade ubíqua, “aproxima-se o ouvinte da eternidade no espaço, do infinito.”