O Piano começou por se chamar pianoforte?

Antes de aparecer o piano, os instrumentos de tecla existentes, cravo, clavicórdio e outros, caracterizavam-se por as cordas serem beliscadas mecanicamente. Por isso o som produzido por estes instrumentos assemelhava-se ao som de uma guitarra, e não tinham grande possibilidade de alterar o volume de som.

Com o piano forte, em que a vibração das cordas é provocada por um martelo de camurça, o som produzido tanto pode ser fraco como intenso, e daí a designação de pianoforte em italiano. Terá sido construído pela primeira vez por Bartolomeo Christofori em Florença na primeira metade do século XVIII. Na Alemanha, os primeiros pianos que surgiram pela mesma altura foram fabricados por Schroeter para o eleitor de Saxe, denominavam-se de hammerclavier, o que quer dizer literalmente cravo de martelos. Ao mesmo tempo surgiram os abafadores, que permitem parar a vibração das cordas assim que o instrumentista tira os dedos das teclas, o que também não sucedia nos cravos e clavicórdios, do que resultava um som mais misturado.

O Piano veio a tornar-se no instrumento de música que mais se associa ao movimento romântico, e desde o seu aparecimento que quase todos os compositores se sentem compelidos a criar peças para piano. Teve também uma enorme importância na evolução do Jazz.